Przed drużyną PGE GiEK GKS Bełchatów daleka podróż w nieznane na inauguracyjny pojedynek sezonu 2025/26 z rywalem, z którym nigdy w historii nie mieliśmy okazji rywalizować. Znicz Biała Piska to beniaminek Betclic 3. Ligi i… spora zagadka dla obserwatorów. Drużyna z Warmii nie jest wymieniana w gronie faworytów, lecz mimo to, może być szczególnie groźna na własnym terenie.

HISTORIA KLUBU

Klub został założony 18 lipca 1954 roku, a jego pierwszym prezesem była… osiemnastoletnia Wanda Gembarowska, pracownica lokalnego urzędu gminy. Funkcjonując jako Ludowy Klub Sportowy „Znicz”, działał w ramach Ludowych Związków Sportowych i rywalizował w rozgrywkach klasy A i B pod egidą OZPN. W gronie założycieli znaleźli się m.in. Mieczysław Romatowski, Kazimierz i Paweł Grycmacherowie, Stefan Żbikowski, Benedykt Kowalski, Wojciech Norwind oraz Franciszek Górecki – pierwsi zawodnicy i działacze klubu.

W latach 1974–1978 Znicz nie brał udziału w rozgrywkach ligowych, a po reaktywacji w 1978 roku wznowił działalność jako Międzyzakładowy Klub Sportowy „Znicz” Biała Piska. Już w sezonie 1979/80 wywalczył awans do A klasy, a w połowie lat 80. uzyskał promocję do ligi okręgowej. W sezonie 1996/97 drużyna seniorów została wycofana z rozgrywek, choć kontynuowano pracę z młodzieżą. Trzy lata później doszło do fuzji z Orkanem Drygały, tworząc zespół Znicz/Orkan Biała Piska, który zajął 4. miejsce w lidze okręgowej. Po reformie administracyjnej klub znalazł się w strukturach Warmińsko-Mazurskiego ZPN, a w 2000 roku doszło do kolejnej fuzji – z Płomieniem Ełk. W latach 2000–2004 drużyna Płomień/Znicz grała w IV lidze. Po spadku w sezonie 2003/04 i zmianie nazwy na Miejski Ludowy Klub Sportowy „Znicz” Biała Piska, klub zmagał się z problemami organizacyjnymi i sportowymi, które doprowadziły do degradacji. Powrót na szczebel okręgowy nastąpił w 2008 roku, a w sezonie 2010/11 Znicz wygrał rozgrywki 4. Ligi. Dwa lata później awansował do 3. Ligi, notując najwyższy poziom rozgrywkowy w swojej historii.

NAJWIĘKSZE SUKCESU

Do największych osiągnięć klubu należy zaliczyć siedem sezonów spędzonych na poziomie 3. Ligi, na który klub z Warmii awansował po raz pierwszy w sezonie 2012/13. Debiutancki rok w nowych realiach zakończył na 10. miejscu w grupie podlasko-warmińsko-mazurskiej. Najlepszy wynik Znicz osiągnął w następnym sezonie oraz „pandemicznych” rozgrywkach 2019/20 i 2020/21, kiedy zajmował 6. miejsce. Ostatni raz klub z Białej Piskiej na czwartym poziomie rozgrywkowym występował cztery lat temu. Po spadku rozpoczął odbudowę w 4. Lidze warmińsko-mazurskiej, by w rozgrywkach 2024/25 ponownie wywalczyć awans szczebel wyżej, kończąc sezon na pierwszym miejscu w tabeli, z dwupunktową przewagą nad drugim Startem Nidzica.

Znicz miał również swoje „pięć minut” w rozgrywkach Wojewódzkiego Pucharu Polski, kiedy w sezonach 2018/19 i 2019/20 docierał do finału, jednak w obu przypadkach musiał uznać wyższość przeciwników. W pierwszym podejściu uległ Concordii Elbląg 2:5, a za drugim razem przegrał z Sokołem Ostróda 1:2.

TRENER

Urodzony 5 lutego 1986 roku w Giżycku Przemysław Łapiński to doświadczony trener z regionu, który od 1 lipca 2024 r. objął stanowisko pierwszego szkoleniowca Znicza. Wcześniej przez lata związany był z Mamrami Giżycko, z którymi awansował do 3. Ligi (w sezonie 2020/21). W lokalnym środowisku piłkarskim ma opinię solidnego szkoleniowca. W czasie swojej pracy w Zniczu uczęszczał na kursy trenerskie organizowane przez PZPN, stale podnosząc kwalifikacje. Pod jego wodzą Znicz wywalczył mistrzostwo warmińsko-mazurskiej 4. Ligi i awansował do B3L.

DRUŻYNA

Najlepszym strzelcem Znicza w zeszłym sezonie był Bartosz Giełażyn – autor 20 goli oraz najbardziej doświadczona postać na czwartym szczeblu rozgrywkowym w całej drużynie (115 meczów, 50 bramek). W formacji ofensywnej wyróżniającą się postacią jest młodzieżowiec Cezary Kuciński, który w ramach czwartoligowych rozgrywek dziesięć razy wpisywał się na listę strzelców. Z kolei najwięcej boiskowych minut zanotowali obrońcy: Jakub Płoszkiewicz (2585) oraz kapitan zespołu Tomasz Porębski (2160 minut, 2 gole).

W ramach letniej ofensywy transferowej do klubu zawitało kilku interesujących zawodników. Nowym pomocnikiem Znicza został 21-letni Kamil Wójcik, który wiosną grał w barwach Sokoła Aleksandrów Łódzki. Ciekawym ruchem było także sprowadzenie z Kotwicy Kołobrzeg Marcela Machcińskiego, posiadającego… nigeryjskie korzenie oraz debiut w sezonie 2024/25 na zapleczu Ekstraklasy. Szeregi klubu wzmocnili również zawodnicy z niższych lig: bramkarz Filip Kondracik (poprzednio Bałtyk Gdynia), a także pomocnicy Kacper Taperek (Orzeł Kolno), Kacper Kiarszys (Czarni Olecko), Kodai Washino (Japończyk z Tęczy Biskupiec) czy Ivan Lazarets (Ukrainiec z Łysicy Bodzentyn).

OSTATNIE MECZE

W ramach okresu przygotowawczego Znicz rozegrał pięć gier kontrolnych, z których wygrał tylko jedną – z przedstawicielem siódmego poziomu rozgrywkowego, Mazurem Radzymin (6:0). Cztery pozostałe mecze to głównie starcia z ligowymi rywalami, a także wpadka z Mrągowią Mrągowo (0:3). Pojedynki z Jagiellonią II Białystok, ŁKS Łomża i Wigrami Suwałki kończyły się porażkami 1:3. Z dziewięć bramek zdobytych przez Znicz, aż sześć należało do zawodników testowanych, a po jednym golu dołożyli Oskar Radzikowski, Jakub Konopka oraz Paweł Drażba.

STADION

Obiekt Znicza Biała Piska to kameralny stadion piłkarski o pomieści 500 widzów. Jego główna (i jedyna) trybuna jest zadaszona i wyposażona w krzesełka; zapewnia komfortowe warunki do oglądania spotkań. Dla kibiców gości udostępniony jest sektor posiadający… 42 miejsca. Murawa boiska jest naturalna i utrzymywana w dobrym stanie, co umożliwia rozgrywanie meczów ligowych oraz sparingów w dogodnych warunkach. Oświetlenia brak. Obiekt stanowi centrum życia piłkarskiego w mieście – swoje mecze domowe rozgrywa tu pierwsza drużyna Znicza, a także klubowe zespoły młodzieżowe.

___________________________
Sponsorem Strategicznym GKS Bełchatów jest PGE Górnictwo i Energetyka Konwencjonalna S.A.